График с несколькими сериями: легенда и читаемость

Чем больше линий, тем труднее сопоставить их с легендой. Читатель переводит взгляд от графика к легенде и обратно, теряя нить. Четыре-пять серий — практический предел, после которого график лучше разделить. Ниже — как сохранить читаемость.

Проблема нескольких серий

Порядок серий

Упорядочите серии осмысленно: по значению на конце, по времени появления, по важности. Случайный порядок заставляет читателя разбираться в легенде. Порядок в легенде должен совпадать с порядком на графике.

Прямые подписи

Подпишите линию рядом с её концом — это экономит силы. Если линии пересекаются, разместите подписи в свободных местах и убедитесь, что они не накладываются на данные. Легенду можно убрать.

Выделение главного

Окрасьте главную серию контрастно, остальные сделайте серыми. Читатель сразу видит, о чём речь. Такой приём работает лучше, чем десять ярких цветов одинаковой насыщенности.

Сглаживание

Сглаживание скрывает колебания, которые могут быть важны. Если данные шумные, покажите исходные точки бледным цветом и линию поверх. Читатель увидит и тренд, и разброс.

Разные единицы

Не смешивайте на одной оси величины с разными единицами. Вторая ось допустима, но её нужно явно обозначить и использовать редко: читатель часто путает, к какой оси относится линия.

Пропуски

Разрыв в данных не соединяйте линией: это создаёт впечатление непрерывности. Оставьте пробел или отметьте отсутствие данных. Честный разрыв лучше красивой, но ложной линии.

Маркеры

Разные маркеры помогают различать серии, особенно в чёрно-белой печати. Не ставьте маркер на каждую точку, если их много: линия с редкими маркерами читается лучше.

Интерактивность

В вебе подсказки при наведении удобны, но не должны быть единственным способом узнать значения. Статичная версия должна сохранять смысл. Скриншот интерактивного графика часто теряет ключевые подписи.

Ограничения легенды

Легенда занимает место, которое могло бы пойти на данные. Если она больше графика, что-то не так с числом серий. Пересмотрите, нужны ли все.

Типичные ошибки

Десять серий в одной палитре, легенда без порядка, склейка пропусков, смешение единиц, сглаживание без точек. Каждая ошибка мешает прочитать график.

Итог

График с несколькими сериями работает, когда серий немного, порядок осмыслен, главное выделено, а подписи стоят рядом с линиями.

Как поступить при большом числе групп

Если групп больше семи, не пытайтесь показать все на одном графике. Выделите три-четыре ключевые, остальные объедините или вынесите в отдельный рисунок. Читатель должен удерживать в голове небольшое число сущностей. Огромная легенда сигнализирует о том, что график перегружен, а не о полноте данных.

Подписи на пересечениях

Если линии пересекаются, подпись у конца может оказаться далеко от важной части. Поставьте подпись у начала или в точке максимума, где линия хорошо различима. Проверьте, что подписи не накладываются друг на друга. Иногда проще подписать линии в легенде, но тогда сделайте её компактной и в том же порядке, что и линии.

Как проверить, что серий не слишком много

Закройте легенду и попробуйте определить, какая линия главная. Если это невозможно, график перегружен. Второй тест: перечислите по памяти все серии. Если больше пяти, читатель тоже не удержит их в голове. В обоих случаях лучше разделить данные на два рисунка или объединить второстепенные категории.

Единицы и вторая ось

Если величины имеют разные единицы, две оси допустимы, но требуют аккуратности. Подпишите каждую ось своим цветом и не ставьте на один график больше двух шкал. Читатель должен сразу понимать, какая линия к какой оси относится. При малейшем сомнении разделите данные на два графика — это всегда понятнее.

Как оформить пропуски

Разрыв в данных показывайте пробелом, а не соединением через пустоту. Если нужно показать, что данные отсутствуют, добавьте тонкую вертикальную полосу или подпись. Соединение через пропуск создаёт ложное впечатление непрерывного процесса и может скрыть перерыв в наблюдениях, который важен для вывода.

Выделение одной серии

Если задача — показать отличие одной группы от остальных, окрасьте её насыщенным цветом, а остальные сделайте серыми и тонкими. Такой приём читается мгновенно и не требует легенды из десяти строк. Подпишите выделенную линию прямо на графике, а остальные оставьте без подписей или объедините в общую категорию с пояснением в подписи.

Порядок рисования

Рисуйте главную серию последней, чтобы она оказалась сверху и не перекрывалась второстепенными. В инструментах это задаётся порядком слоёв. Мелочь, но она заметно влияет на чтение: перекрытая линия выглядит обрывочной, и читатель может решить, что данные отсутствуют.

Чек-лист

Серий не больше пяти, остальные объединены.
Порядок серий осмыслен и совпадает с легендой.
Главная серия выделена и подписана.
Пропуски не соединены линией.
Единицы не смешаны без обозначения второй оси.
Маркеры различают серии в серой печати.
Легенда компактна или заменена прямыми подписями.

Частые вопросы

Сколько серий допустимо?

Четыре-пять, дальше — делить график.

Легенда или подписи?

Прямые подписи у линий удобнее.

Что важнее всего?

Выделить главную серию и не смешивать единицы.

Пример

На графике было девять линий, и читатели не находили нужную. После выделения трёх основных и объединения остальных в «прочие» график стал понятен без пояснений.

Итог

Читаемость обеспечивают небольшое число серий, осмысленный порядок и прямые подписи.